Câmeras DSLR são interessantes para a astrofotografia pela possibilidade da troca da objetiva (ou mesmo retirada e encaixe da câmera ao foco de um telescópio), pelo tamanho do sensor (maior o sensor, melhor a imagem, em geral), opção de exposição acima de 30 segundos (importante para fotografar o céu) e pela opção de salvar as imagens em formato não destrutivo (jpeg destrói a imagem em nome do tamanho do arquivo, nada que você vá perceber numa foto do dia a dia)
No mundo das DSLR uma canon, uma nikon, uma sony, etc são muito parecidas entre si e a escolha de um fabricante ou outro é mais pela experiência anterior com o fabricante que qualquer outra coisa (mas há uma ligeira vantagem nas Canon por causa dos softwares de terceiros).
No mundo das compactas aí a coisa já muda (bom, até onde eu sei...). Embora, novamente, os diversos fabricantes ofereçam câmeras semelhantes a Canon tem um diferencial importante, a possibilidade de se carregar um software alternativo ao da câmera (firmware) para controlá-la. Numa compacta da família Canon PowerShot este software libera características travadas (exposição acima de 30 segundos, salvar num formato não destrutivo, são exemplos desejados na astrofotografia) no firmware da câmera. A alteração não é permanente, ela acontece quando liga a câmera e o software alternativo está no cartão de memória. Desligou a câmera e tirou o software do cartão... volta tudo ao normal (parece que tem como evitar o carregamento deste software mesmo ele estando no cartão).
Não sei se há outros, mas o mais conhecido é o CHDK (http://pt-br.chdk.wikia.com/.../Introdu%C3%A7%C3%A3o_ao_CHDK). Há uma versão para cada tipo de modelo de câmera (não há para todos, mas para muitos).
Download: http://chdk.wikia.com/wiki/Downloads